Mike Gartner, na jehož kontě se skví více než 1.200 startů ve slavné NHL, je se 708 střelenými góly 5. nejlepším střelcem v historii této soutěže. Aktivní kariéru ukončil v roce 1998 a nyní je prezidentem Hráčské asociace NHL. Ta prostřednictvím Góly a sny pomáhá různými formami mládežnickému hokeji po celém světě.
„Členy Hráčské asociace jsou všichni hokejisté z NHL. Pomáháme jim vyjednávat smlouvy s jejich kluby, za což nám odvádí malou část ze svého platu. Mj. vydáváme licence na výrobu a prodej hokejových kartiček a podobných suvenýrů. Díky tomu se nám za posledních pět let podařilo získat na financování celosvětového projektu Góly a sny více než 15 milionů dolarů,“ řekl prezident NHLPA Mike Gartner.
Mladí sokolovští hokejisté převzali z rukou žijící legendy NHL 70 kompletních hráčských a pět brankářských výstrojí. Díky tomuto daru bude moci hokejový oddíl Baník Sokolov rozšířit svoji hráčskou základnu, která dnes čítá přibližně 250 hokejistů.
„Všichni víte, že hokej je sport nesmírně populární v České republice, ale zároveň je to také sport velice nákladný. Tyto dary nám pomohou rozšířit členskou základnu v případech, kdy se rodiče ze sociálních důvodů rozmýšlejí, zda svého syna na tento krásný sport dát,“ uvedl prezident HC Baník CHZ Sokolov Jiří Pöpperl.
Baník Sokolov je prvním oddílem v republice, kterému se pomoci ze zámoří dostalo. Na závěr slavnostního aktu, konaného v místním zámečku, proto předali představitelé klubu Miku Gartnerovi jako doklad vděčnosti a přátelství dres Baníku s číslem 68.
